En fonction de la Constitution de la République populaire de Chine, la division administrative est la suivante.

1. Le pays est divisé en provinces, régions autonomes et municipalités relevant directement de l’autorité centrale.

2. Les provinces et les régions autonomes se divisent en départements autonomes, districts, districts autonomes et villes.

3. Les districts et les districts autonomes sont divisés en cantons, cantons peuplés d’ethnies minoritaires et bourgs. Les cantons et bourgs demeurent les unités administratives de base.

Les municipalités relevant directement de l’autorité centrale et les municipalités relativement importantes se divisent en arrondissements et districts, et les départements autonomes, en districts, districts autonomes et villes.

Les régions, départements et districts autonomes exercent tous l’autonomie ethnique.

L’État établit, en cas de besoin, des régions administratives spéciales.

Actuellement, le pays compte quatre municipalités relevant directement de l’autorité centrale, vingt-trois provinces, cinq régions autonomes et deux régions administratives spéciales.

Municipalités relevant directement de l ’autorité centrale

Beijing

Capitale de la République populaire de Chine et appelée abréviativement Jing, Beijing se situe dans le nord-ouest de la plaine de la Chine du Nord, et couvre une superficie de 16 800 km². Fondée en 1928, elle a sous sa juridiction seize arrondissements et deux districts. Sa population permanente (six mois et plus de résidence) était de 17,55 millions à la fin de 2009, soit 600 000 personnes de plus qu’à la fin de l’année précédente. Et la population enregistrée était de 12,458 millions d’habitants (+159 000).

Beijing est le centre politique, culturel, scientifique et éducatif ainsi que le nœud de communication du pays. Elle est également un haut-lieu touristique au pays et à l’étranger, possédant un grand nombre de sites et monuments historiques célèbres dont la Cité interdite, le temple du Ciel, la Grande Muraille, les Treize Tombeaux des Ming, le Palais d’été et les Collines parfumées.

Shanghai

Appelée abréviativement Hu, Shanghai se situe au milieu de la ligne côtière de l’est, et à l’embouchure du Changjiang (Yangtse). Elle a une superficie de 6 340, 5 km² et avait une population enregistrée de 13,7939 millions d’habitants et une population permanente de 19,2132 millions à la fin de 2009. En 1927, la municipalité fut fondée. Aujourd’hui, elle est une des quatre municipalités relevant directement de l’autorité centrale, ayant sous sa juridiction dix-huit arrondissements et un district.

En tant que plus grande ville de Chine et qu’une des métropoles du monde, elle est non seulement une importante ville industrielle, mais aussi le centre commercial et financier et le centre scientifique et technologique du pays.

Tianjin

Tianjin est appelée abréviativement Jin. Située dans le nord-est de la plaine de la Chine du Nord, elle s’étend sur plus de 11 900 km². Elle comptait une population permanente de 12,2816 millions et une population enregistrée de 9,7984 millions à la fin de 2009. Les cinq affluents du Haihe s’y réunissent et se jettent dans la mer Bohai. En 1928, elle devint municipalité. Elle est aujourd’hui une municipalité relevant directement de l’autorité centrale, ayant quinze arrondissements et trois districts sous sa juridiction.

Tianjin est non seulement la plus grande ville industrielle du nord, mais également un centre commercial et un important port. Elle possède, en outre, de nombreux sites célèbres et monuments historiques, dont le jardin Ningyuan, le palais de l’Impératrice céleste (Tianhougong), le temple de la Joie solitaire (Dulesi) dans le district de Jixian, le fort de Dagukou, le tronçon Huangyaguan de la Grande Muraille ainsi que le mont Panshan, le plus réputé à l’est de Beijing.

Chongqing

Appelée abréviativement Yu, Chongqing se situe dans l’est de la région sud-ouest de la Chine, sur le cours supérieur du Changjiang (Yangtse). En 1997, elle est devenue municipalité relevant directement de l’autorité centrale. Elle a maintenant sous sa juridiction quinze arrondissements, quatre villes au niveau de district, dix-sept districts et quatre districts autonomes. Elle couvre une superficie de 82 300 km². À la fin de 2009, sa population permanente était de 28,59 millions.

Chongqing est une ville industrielle. Les monts Pipa et Jinyun et la rivière Chuanjiang sont des sites touristiques célèbres.

Provinces

Hebei

dont l’abréviation est Ji, se trouve en Chine du Nord, au bord de la mer Bohai, entourant Beijing et à proximité de Tianjin. Il a une superficie de 187 700 km² et une population de 70,344 millions à la fin de 2009. La capitale est Shijiazhuang.

Shanxi

dont l’abréviation est Jin, se situe en Chine du Nord, à l’ouest des monts Taihang. Il a une superficie de 156 000 km² et une population permanente de 34,2736 millions à la fin de 2009. Sa capitale est Taiyuan.

Liaoning

dont l’abréviation est Liao, se situe dans le sud de la Chine du Nord-Est et est baigné au sud par la mer Jaune et la mer Bohai. Il est contigu à l’est à la République populaire démocratique de Corée. Il a une superficie de 145 900 km² et une population permanente de 43,19 millions à la fin de 2009. Sa capitale est Shenyang.

Jilin

dont l’abréviation est Ji, se situe dans le centre de la Chine du Nord-Est, est contigu au sud-est à la Russie et à la République populaire démocratique de Corée. Il occupe une superficie de 187 400 km² et avait une population permanente de 27,3955 millions à la fin de 2009. Changchun est sa capitale.

Heilongjiang

dont l’abréviation est Hei, se situe dans le nord de la Chine du Nord-Est, et est contigu à la Russie à l’est et au nord. Il a une superficie de plus de 460 000 km² et une population permanente de 38,26 millions à la fin de 2009. La capitale est Harbin.

Jiangsu

dont l’abréviation est Su, est sur le cours inférieur du Changjiang (Yangtse) et du fleuve Huaihe, au bord de la mer Jaune. Il a une superficie de 102 600 km² et une population permanente de 77,245 millions à la fin de 2009. Nanjing est sa capitale.

Zhejiang

dont l’abréviation est Zhe, se situe au centre de la Chine de l’Est, au bord de la Mer de Chine orientale. Il a une superficie de 101 800 km², et une ligne côtière de 6 486 km, le classant au premier rang du pays. Il possède 3 061 îles dont la superficie dépasse 500 m2, et est la province chinoise comptant le plus d’îles. Il avait une population permanente de 51,8 millions à la fin de 2009. Hangzhou est sa capitale.

Anhui

dont l’abréviation est Wan, se situe dans le nord-ouest de la Chine de l’Est. Il est traversé par le Changjiang (Yangtse) et le Huaihe. Il occupe une superficie de 139 600 km² et comptait une population enregistrée de 67,945 millions à la fin de 2009. Hefei est sa capitale.

Fujian

dont l’abréviation est Min, se situe dans la zone littorale sud-est de la Chine et fait face à la province insulaire de Taiwan. Il a une superficie terrestre de 121 400 et maritime de 136 300 km², une ligne côtière de 3 324 km qui le place au deuxième rang du pays, et une population permanente de 36, 27 millions à la fin de 2009. Fuzhou est sa capitale.

Jiangxi

dont l’abréviation est Gan, se situe au sud des cours moyen et inférieur du Changjiang (Yangtse). Il a une superficie de 166 900 km² et une population permanente de 44,3216 millions à la fin de 2009. Nanchang est sa capitale.

Shandong

dont l’abréviation est Lu, se situe sur le cours inférieur du Huanghe (fleuve Jaune), au bord de la mer Jaune et de la mer Bohai. Il occupe une superficie de 156 700 km² et sa population est de 94,703 millions à la fin de 2009. Jinan est sa capitale.

Henan

dont l’abréviation est Yu, se trouve sur les cours moyen et inférieur du Huanghe (fleuve Jaune). Il faisait partie de la région Zhongyuan dans l’antiquité. Occupant une superficie de plus de 167 000 km², il a une population de 99,67 millions à la fin de 2009. Zhengzhou est sa capitale.

Hubei

dont l’abréviation est E, se trouve sur le cours moyen du Changjiang (Yangtse), au nord du lac Dongting. Il a une superficie dépassant 185 900 km² et une population permanente de 57,20 millions à la fin de 2009. Wuhan est sa capitale.

Hunan

dont l’abréviation est Xiang, se trouve au sud du cours moyen du Changjiang (Yangtse), principalement au sud du lac Dongting. Il a une superficie de 211 800 km² et une population de 69,002 millions à la fin de 2009. Changsha est sa capitale.

Guangdong

dont l’abréviation est Yue, se situe au sud du mont Nanling, au bord de la mer de Chine méridionale. Il a une superficie de 178 000 km² et sa population permanente était de 96,38 millions à la fin de 2009. Guangzhou est sa capitale.

Hainan

dont l’abréviation est Qiong, comprend l’île de Hainan, les îles Xisha, les îles Nansha, les îles Zhongsha, leurs récifs et eaux territoriales. Sa superficie de terre est de 35 000 km² et de mer, de 2 millions de km², dont l’île de Hainan est de 33 900 km², deuxième de Chine en étendue après l’île de Taiwan. Le récif de Zengmu est le territoire de l’extrémité sud de la Chine. Sa population permanente était de 8,6407 millions à la fin de 2009. Haikou est sa capitale.

Sichuan

dont l’abréviation est Chuan ou Shu, se trouve sur le cours supérieur du Changjiang (Yangtse), dans la région sud-ouest de la Chine. Il a une superficie de 485 000 km² et une population de 81,85 millions à la fin de 2009. Chengdu est sa capitale.

Guizhou

dont l’abréviation est Qian ou Gui, se situe dans l’est du plateau Yunnan-Guizhou, dans la région sud-ouest de la Chine. Il a une superficie de 176 100 km² et une population permanente de 37,98 millions à la fin de 2009. Guiyang est sa capitale.

Yunnan

dont l’abréviation est Dian ou Yun, se trouve dans la région frontalière sud-ouest de la Chine et est contigu au Myanmar, au Laos et au Vietnam. Il occupe une superficie de 394 000 km² et compte une population permanente de 45,71 millions à la fin de 2009. Kunming est sa capitale.

Shaanxi

dont l’abréviation est Shan ou Qin, se trouve sur le cours moyen du Huanghe (fleuve Jaune). Il a une superficie de 205 600 km² et une population permanente de 37,72 millions à la fin de 2009. Xi’an est sa capitale.

Gansu

dont l’abréviation est Gan ou Long, se trouve sur le cours moyen du Huanghe (fleuve Jaune) dans la région nord-ouest de la Chine, et confine au nord-ouest à la République populaire de Mongolie. Il a une superficie de 454 400 km² et une population permanente de 26,3546 millions à la fin de 2009. Lanzhou est sa capitale.

Qinghai

dont l’abréviation est Qing, se situe dans la région nord-ouest de la Chine, sur le cours supérieur du Huanghe (fleuve Jaune) et du Changjiang (Yangtse). Il occupe une superficie de 721 200 km² et sa population était de 5,573 millions à la fin de 2009. Xining est sa capitale.

Taiwan

dont l’abréviation est Tai, se trouve sur la plate-forme continentale de la mer littorale sud-est de la Chine et est la plus grande île de Chine. La province a une superficie de 36 188 km², y compris l’île de Taiwan, les 21 îles annexes comme les îles Lanyu, Lüdao, Diaoyudao, etc. et les 64 îles qui forment l’archipel de Penghu. La superficie de l’île de Taiwan est de 35 873 km². Selon des statistiques du département concerné de Taiwan, à la fin de 2009, elle comptait une population de 23,12 millions d’habitants. Taipei est sa capitale.

Régions Autonomes

Région autonome de Mongolie intérieure

dont l’abréviation est Neimenggu, se situe dans la région frontalière nord de la Chine et est contigüe au nord à la République populaire de Mongolie et à la Russie. Elle a une superficie de 1,2 million de km² et une population permanente de 24,2207 millions à la fin de 2009, dont 4,4249 millions de Mongols. La capitale est Hohhot.

Région autonome zhuang du Guangxi

dont l’abréviation est Gui, se situe dans l’ouest de la Chine du Sud. Elle est bordée au sud par la baie de Beibu et contigüe au Vietnam au sud-ouest. Elle a une superficie de 237 700 km² et une population de 50,92 millions à la fin de 2009. Nanning est sa capitale.

Région autonome du Tibet

dont l’abréviation est Zang, est située dans la région frontalière sud-ouest de la Chine, sur le plateau Qinghai-Tibet, et est contigüe à l’Inde, au Népal, au Bhoutan et au Myanmar. Elle a une superficie de 1,2284 million de km² et avait une population permanente de 2,9003 millions à la fin de 2009. Lhassa est sa capitale.

Région autonome hui du Ningxia

dont l’abréviation est Ning, se trouve dans la région nord-ouest de la Chine, sur le cours moyen du Huanghe (fleuve Jaune). Sa superficie est de 62 800 km² et sa population permanente de 6,252 millions à la fin de 2009. Yinchuan est sa capitale.

Région autonome ouigoure du Xinjiang

dont l’abréviation est Xin, se situe dans la région frontalière nord-ouest de la Chine, et est contigüe à la République populaire de Mongolie, à la Russie, au Kazakhstan, au Kirghizistan, au Tadjikistan, à l’Afghanistan, au Pakistan et à l’Inde. Elle a une superficie de 1,6649 million de km²; c’est la plus grande province de Chine. Sa population était de 21,3081 millions à la fin de 2009. Urumqi est sa capitale.

Régions Administratives Spéciales

La Région administrative spéciale de Hongkong

dont l’abréviation est Gang, comprend l’île de Hongkong, la presqu’île de Kowloon, les Nouveaux-Territoires et d’autres îles voisines. Elle a une superficie de 1 103,72 km² et comptait une population de 7,0264 millions à la fin de 2009.

La Région administrative spéciale de Macao

dont l’abréviation est Ao, est constituée de la presqu’île de Macao à l’ouest de l’embouchure de la rivière des Perles et des deux îles voisines de Taipa et Coloane. Sa superficie est de 27,3 km², et sa population était de 542 200 personnes à la fin de 2009. Les langues officielles sont le chinois et le portugais ; 97 % des habitants utilisent le chinois comme langage courante, 0,7 %, le portugais, et le reste, l’anglais, le philippin et d’autres langues.