PRETORIA, 6 février (XINHUA) -- Le président chinois Hu Jintao, en visite, et son homologue sud-africain Thabo Mbeki se sont entretenus mardi à Pretoria sur le renforcement des relations bilatérales.

Ils devaient discuter d'importantes questions régionales et internationales.

Dans un communiqué écrit diffusé à son arrivée, le président Hu a indiqué qu'il s'entretiendrait avec M. Mbeki et d'autres dirigeants sud-africains des relations bilatérales et de questions régionales et internationales d'intérêt commun.

"Je suis en Afrique du Sud pour renforcer notre coopération et développer nos relations bilatérales dans tous les domaines en nous appuyant sur nos réussites antérieures", a-t-il déclaré.

Le dirigeant chinois a souligné que sa visite allait contribuer à faire avancer le partenariat stratégique entre la Chine et l'Afrique du Sud.

Les deux présidents vont assister à la signature d'accords de coopération entre les deux pays et rencontreront la presse à l'issue de leur entretien.

Mercredi, M. Hu prononcera un discours à l'Université de Pretoria.

La Chine et l'Afrique du Sud ont établi des relations diplomatiques en janvier 1998. Depuis lors, les relations entre les deux pays se sont rapidement développées.

Les deux pays coopèrent dans la politique, le commerce, l'économie, la science, les technologies, la culture, l'éducation, le tourisme et les ressources humaines.

Pour les 11 premiers mois de 2006, les échanges bilatéraux ont atteint le montant de 8,83 milliards de dollars, soit une augmentation de 34,5% par rapport à la même période en 2005.

M. Hu effectue actuellement une tournée dans huit pays africains. Avant d'arriver en Afrique du Sud, il s'était déjà rendu au Cameroun, au Liberia, au Soudan, en Zambie, en Namibie et doit encore aller au Mozambique et aux Seychelles.