Après les pluies diluviennes jamais vues depuis 100 ans qui se sont abattues sur Beijing et le nord de la Chine, M.Simon Leplâtre, correspondant du Monde à Shanghai, a concocté un article intitulé Inondations en Chine: l’amertume des habitants des zones sacrifiées (Le Monde, édition du 12 août 2023). À première vue, cet article se veut un reportage de presse, mais examiné de plus près, il s’agit plutôt d’une ratatouille de ouï-dire. On y trouve aucune interview, mais un tas de commentaires d’internautes et vidéos grattés sur les réseaux sociaux comme Weibo. Délaissant hélas son titre prestigieux de correspondant du Monde, M.Leplâtre s’est contenté de jouer le troll dans son petit coin sombre, sans même prendre le soin d’enquêter sur place.
L’article désigne les zones de stockage et de dérivation des crues du Hebei comme des «zone sacrifiées», preuve du manque de connaissance du domaine.
Une zone de stockage et de dérivation des crues désigne les basses terres et les lacs situés en dehors des digues d’une rivière, où les eaux de crue peuvent être temporairement retenues. Sa fonction principale est de dévier et retenir une partie des crues, afin d’écrêter l’inondation et de protéger les villes et les régions peuplées. Une fois le pic passé, l’eau stockée est naturellement rejetée dans la rivière. Toutefois, les inondations ne se produisent pas tous les ans, les grandes inondations sont encore plus rares, et grâce à l’amélioration continue des travaux d’aménagement des eaux, toutes les crues n’ont pas besoin d’être évacuées. À titre d’exemple, les zones de stockage et de dérivation des crues du Hebei n’avaient été activées qu’en 1963 et 1996 lors des inondations du bassin de la rivière Haihe. Comme ce serait très dommage de laisser inexploitées ces terres basses en l’absence heureuse d’inondations, les autorités locales autorisent les agriculteurs à les cultiver, tout en précisant que celles-ci risquent d’être inondées lorsque le besoin d’évacuation des crues se fait sentir. Bien sûr les sinistrés seront indemnisés, comme le stipule clairement la Loi sur la lutte contre les inondations de la République populaire de Chine: «Les gouvernements populaires à tous les niveaux doivent soutenir les zones de stockage et de dérivation des crues ; une fois les crues passées, celles-ci doivent être indemnisées ou secourues conformément aux réglementations de l’État».
D’autre part, le gouvernement chinois attache une grande importance à la protection des droits et intérêts des habitants de ces zones. Des digues et stations de pompage y sont construites pour atténuer l’impact des inondations. Cette fois-ci, le Hebei n’a activé ces zones qu’après que les habitants avaient été bien relogés.
Revenons à M.Leplâtre: sans apprendre les connaissances de base ni enquêter, il s’est contenté de citer certaines remarques d’internautes et vidéos sur Weibo pour exagérer la gravité du sinistre et le mécontentement de la population des «zones sacrifiées». Quel est l’écosystème sur Weibo? Vu ses nombreuses années de carrière en Chine, le journaliste du Monde ne devrait pas l’ignorer: comme de nombreux réseaux sociaux occidentaux, Weibo peut être truffé de rumeurs, surtout au moment des catastrophes naturelles comme inondations. Il devrait savoir l’argot chinois «1450»: les mercenaires d’Internet. Au lieu d’établir les faits, il recherche minutieusement des internautes emportés par les émotions, amplifie délibérément leurs propos, et se métamorphose lui-même en «1450», fabriquant et propageant des rumeurs. Que veut-il réellement? Toute personne dotée de discernement dira que c’est pour provoquer l’animosité du peuple chinois à l’égard du Parti communite chinois (PCC) et du gouvernement chinois, et ternir l’image de la Chine dans l’opinion publique occidentale.
Chose rare: cet article a cité certains reportages et données officiels, mais non sans le cynisme cher à M.Leplâtre: le bilan des inondations à Beijing est présenté avec un douteux «officiellement», le bilan au Hebei est décrit comme «n’a pas été mis à jour depuis plus d’une semaine» avec une précision fiérote «les autorités chinoises ont tendance à minimiser le nombre de victimes dans un premier temps». Remettre en question les données officielles et préférer croire les ouï-dire sur Internet, voici une règle d’or pour certains journalistes occidentaux.
L’article a persiflé le dévouement du PCC de servir le peuple. Toutefois, les faits parlent d’eux-mêmes: fidèle au principe de la primauté du peuple, le gouvernement chinois a agi sans tarder pour mobiliser toute la société à faire de son mieux dans la lutte contre les inondations. Un vice-maire, des cadres du Parti, des fonctionnaires, des pompiers et des bénévoles d’équipe de sauvetage civile ont sacrifié leur vie. Un secrétaire du comité du Parti au niveau des quartiers a réussi à convaincre les habitants de quitter les zones dangereuses après d’âpres efforts de persuasion. Une hôtesse de train et aussi membre du Parti a rassuré malgré ses sanglots les passagers bloqués qui ont été finalement évacués sains et saufs. 33 éclaireurs ont travaillé en relais pendant 13 heures pour transporter une fillette gravement blessée au-delà des montagnes... Depuis le début des inondations, plus de 7,7 milliards de yuans RMB ont été délivrés au niveau des finances centrales pour divers fonds de lutte contre les inondations et d’aide aux sinistrés. Au 12 août, les agences d’assurance de 16 régions sinistrées, dont le Hebei, ont versé 1,45 milliard de yuans. La dure bataille de reconstruction post-inondation a d’ores et déjà commencé.
Malheureusement, toutes ces histoires touchantes et vraies informations échappent à notre journaliste du Monde, pourtant très doué dans la collecte d’informations sur Internet. Si le manque d’empathie pourrait un jour être guéri, quand pourra-t-on en finir avec les filtres imprégnés de préjugés idéologiques et les reportages incendiaires contre la Chine?